K APITEL 1 S A MF U NDS V IDE NSK A BE L IG E ME T ODE R , H VA D E R DE T ? K A P I T E L 1 · S A M F U N D S V I D E N S K A B E L I G E M E T O D E R , H VA D E R D E T ? Catharina Juul Kristensen og M. Azhar Hussain 1.1. I N T RO DU K T I O N Samfundsvidenskabelige metoder er redskaber til at skabe og forstå samfundsvidenskabelig empirisk viden. Metoderne udgør i al deres mangfoldighed en helt central forudsætning for vidensskabelse som forsker og studerende – og for at vurdere grundlaget og kvaliteten af den eksisterende viden. At mestre metoderne er således et grundlæggende element i det at mestre sit fag. De skal kendes, læres og anvendes. De skal kombineres, udforskes og udfordres på fagligt velfunderede, kreative måder. Formålet med denne bog er at give indblik i en række af de mest centrale videnskabelige metoder, der anvendes i samfundsvidenskabelige undersøgelser. Disse metoder inkluderer både kvalitative og kvantitative metoder samt metoder til at udarbejde tværfagligt funderede problemformuleringer (forskningsspørgsmål) og projektdesigns. De samfundsvidenskabelige metoder kan opdeles i to overordnede kategorier: kvalitative metoder og kvantitative metoder. Kvalitative metoder kan bruges til at få en dybtgående indsigt i, hvordan bestemte fænomener “gøres, siges, opleves, fremtræder eller udvikles” (Brinkmann og Tanggaard 2015: 13). Hovedinteressen er at beskrive, forstå, fortolke og dekonstruere de empiriske fænomener og de kvaliteter, de tillægges (ibid.). Kvalitative undersøgelser er ofte baseret på interviews, samtaler og observationer af enkeltpersoner og grupper, der hvor de naturligt opholder sig, samt på billeder og film af disse (Denzin og Lincoln 2000; Thagaard 2004; Shrum m.fl. 2005). Men de kan også være baseret på analyser af forskellige former for skrevne dokumenter og på eksisterende film- og billedmateriale (Prior 2003; Atkinson og Coffey 2004). De kvantitative metoder vedrører analyser af data, der fx er indhentet via spør13